
Com o auxílio do scanner ou máquinas fotográficas digitais é possível incluir fotos no aplicativo, as quais podem contar histórias, descrever pessoas, lugares ou coisas e servem para captar a atenção do usuário.
Os arquivos de fotografia geralmente são estruturados no formato bitmap, pois seria quase impossível criar um arquivo vetorial dada a sua complexidade.
Este formato de arquivo é estruturado na forma de um mapa de bits, onde ele transforma a imagem em uma espécie de matriz de pontos; a interseção formada pelo cruzamento das linhas com as colunas recebe o nome de pixel – contração de picture elements –: em um monitor de vídeo padrão VGA existem 640 colunas por 480 linhas perfazendo um total de 307.200 pixels. Este “é um arquivo altamente estruturado que contém informações a respeito de tipo, tamanho e cores, assim como os elementos de um retrato da imagem ou pixels. Arquivos de bitmap podem armazenar imagens com qualidade fotográfica de todas as cores, mas também podem conter retratos relativamente mais simples, disfarçando-se de ícones, botões, cursores e outras figuras”. (SWAN, 1993). Aumentar drasticamente o tamanho de uma imagem deste formato pode resultar numa considerável perda de qualidade. São exemplos deste formato de arquivo: .bmp, .jpg, .gif dentre outros.


| Profundidade do bit | Cores possíveis | Padrão de Vídeo (640 x 480) | Tamanho do arquivo - sem compactação |
| 1 | 2 | Monocromático | 37 kbytes |
| 2 | 4 | CGA | 75 kbytes |
| 4 | 16 | VGA color | 153 kbytes |
| 8 | 256 | SVGA color | 307 kbytes |
| 16 | 65,5 mil | High color | 614 kbytes |
| 24 | 16,7 milhões | True color | 922 kbytes |
| 32 | 4,3 bilhões de | True color | 1.228 kbytes |
| resolução | Padrão | Tamanho do arquivo - sem compactação |
|
| monitor | 72 dpi | 640 x 480 | 300 kbytes |
| monitor | 96 dpi | 800 x 600 | 470 kbytes |
| impressora | 150 dpi | HP economode | 22 kbytes/ pol2 |
| impressora | 300 dpi | HP normal | 88 kbytes/ pol2 |
| impressora | 600 dpi | HP presentation | 352 kbytes/ pol2 |
| impressora | 360 dpi | Epson normal | 127 kbytes/ pol2 |
| impressora | 720 dpi | Epson presentation | 506 kbytes/ pol2 |
O scanner – “um dispositivo prático que ‘lê’ uma página de texto ou gráfico e envia essas informações ao computador” (GOOKIN & MULLEN, 1994) – faz a chamada varredura da figura, da esquerda para a direita e da primeira para a última linha, traduzindo as cores ou tons de cinza dos pixels em valores elétricos, que são convertidos em um conjunto de bits que correspondem a uma cor ou tom de cinza de uma tabela. Este conjunto de bits forma uma espécie de mapa dos pixels da figura.
Por exemplo: para digitalizar a figura ao lado, numa profundidade de cor de 1 bit –duas cores– e com uma resolução de 10 colunas x 8 linhas, seria necessária a obtenção dos pixels durante o processo de varredura (ver figura).
O fluxo de bits: ”000000000100000000100000001100000001000000001000
00001100000001000000001000000000” descreve qual pixel é vermelho (1) ou amarelo (0). A saída deste processo se assemelharia à figura acima.
Como observamos, o bitmap é uma estrutura de arquivo que não é a mais indicada para armazenagem de figuras geométricas, desenhos e mapas.
Diferentemente dos arquivos formato bitmap que armazenam as informações das cores correspondentes a cada ponto de uma matriz, os arquivos vetoriais trazem informações dos objetos que compõem a imagem, por exemplo: a bandeira do Brasil é composta por um retângulo verde sob um losango amarelo e um círculo azul, sendo “mais adequados para imagens como mapas, diagramas, desenhos arquitetônicos e outras gravuras compostas de múltiplas camadas e possivelmente sobrepostas”. (SWAN, 1993).
Por exemplo: o arquivo que armazenaria a figura 3 seria muito simplificado, pois além do cabeçalho, com informações sobre o próprio arquivo, conteria as informações referentes aos objetos que a compõe: o retângulo – dimensões e cor, e a linha diagonal – coordenadas dos pontos inicial e final, largura e cor. O computador reconstrói a imagem no momento de demonstrá-la.
Em seu sentido mais lato, na multimídia, os gráficos incluem quase tudo que é visto no monitor, exceção feita aos vídeos. Os elementos gráficos vão de um fundo estático onde acontecem as interações até o uso das cores, passando por ilustrações, fotos, animações e uso de títulos e planilhas.